La primera Feminista en el Río de la Plata.
De cartas escritas...de letras jamas leídas...
Empecemos intentando saber sobre aquello de que nada se sabe...
Así sera en este, mi primer post, que dedicare a Doña Isabel de Guevara.
Ella era una de las mujeres que vinieron en la armada de don Pedro de Mendoza, cuando fundaron por primera vez Buenos Aires en 1537 como Santa Maria del Buen Ayre, mas que eso y lo que manifiesta en su carta, no se sabe...
El 2 de Julio 1556 escribió desde Asuncion del Paraguay a la Princesa Gobernadora Doña Juana de Austria, Princesa Gobernadora de los Reinos de España, dándole cuenta de sus trabajos y solicitándole algunas mercedes, pues en la administracion y repartos ella habia quedado fuera al igual que su marido. Se consideraba agraviada por la ingratitud que ha sufrido "en esta tierra" .
Al fundamentar sus derechos ante la soberana, Isabel de Guevara nos ha dejado un documento invalorable sobre aquellas mujeres que atravesaron el mar y de cuyas hazañas tan poco se cuenta y menos se sabe.
Habia partido el 24 de Agosto de 1535 desde las costas españolas con destino a la costa del plata, Aquella blasonada expedición se convirtió en tragedia. Para comenzar, durante el viaje, Mendoza mandó asesinar malamente al Capitán Juan de Osorio, su segundo comandante. Los males siguieron al llegar al Plata: la instalación de un rancherío y fuerte que luego sería Buenos Aires, devino en hambruna y guerra con los indígenas.
"Y se levantó allí una ciudad con un muro de tierra como de media lanza de alto a la vuelta, y adentro de ella una casa fuerte para nuestro general; el muro de la ciudad tenía de ancho unos 3 pies; mas lo que un día se levantaba se nos venía abajo al otro; a esto la gente no tenía que comer, se moría de hambre, y la miseria era grande; por fin llegó a tal grado que ya ni los caballos servían, ni alcanzaban a prestar servicio alguno. Así aconteció que llegaron a tal punto la necesidad y la miseria que por razón de la hambruna ya no quedaban ni ratas, ni ratones, ni culebras, ni sabandija alguna que nos remediase en nuestra gran necesidad e inaudita miseria; llegamos hasta comernos los zapatos y cueros todos".
Cuando un grupo de sobrevivientes del desastre de Buenos Aires -unos cuatrocientos- decidió remontar el Paraná, en dos bergantines, fueron otra vez "las fatigadas mujeres" quienes los mantuvieron vivos con sus trabajos. Flacos como estaban y al comienzo del invierno, les animaban "con palabras varoniles: que no se dejasen morir, que presto darían en tierra de comida, metiéndolos a cuestas en los bergantines con tanto amor como si fueran sus propios hijos. Porque todos los servicios del navío los tomaban ellas tan a pecho que se tenía por afrentada la que menos hacía que otra."
Así aprendieron a "marear la vela y gobernar el navío y sondar de proa y tomar el remo al soldado que no podía bogar y desagotar el navío...".
Cuando por fin, luego de varios años de penurias se establecieron en Asunción, aquellas pocas mujeres encontraron nuevas tareas: mientras los soldados se reponían de sus flaquezas, ellas estuvieron "rozando y carpiendo y sembrando y recogiendo el bastimento (la provisión para sustento), sin ayuda de nadie…".
En realidad, parece imposible que seis o siete mujeres lograran, por sí solas, la hazaña de hacer sobrevivir a varios centenares de hombres, pero el núcleo de indudable verdad es que esas mujeres eran gigantes de fortaleza y determinación. Isabel de Guevara se ganó el derecho a la exageración, a cuenta del ninguneo de los cronistas masculinos, grandes expertos en exagerar, por otro lado.
Me permito acotar a lo contado, que me asombra, realmente mucho!! el hecho de que ella guardo silencio durante 20 años!! la carta fue escrita en el año 1566, cuando las penurias fueron sufridas en 1537!! un silencio de 20 años, al que siguió un silencio para siempre.
Hoy no hay registro de Isabel, no sabemos si obtuvo justicia de la corona española, lo que es seguro es que su marido habia llegado en 1542 a la colonia y estuvo involucrado en los incipientes conflictos entre comuneros y leales, pocos años después de escrita la carta fue condenado a muerte por el gobernador de Asuncion, Felipe Cáceres, que lo mando a detener, cortarle la cabeza en la plaza y ponerla en una picota.
Tambien es seguro es que esta carta nunca llego a manos de su destinataria, la "muy alta y poderosa Señora" Doña Juana de Austria, llevaba un año de muerta, luego de haber pasado 46 recluida en el castillo de Tordesillas, no era otra que "Juana La Loca"
En memoria y homenaje a las primeras mujeres del Fuerte de Santa Maria del Buen Ayre: Isabel de Guevara
María Dávila
Elvira Pineda
Mari Sánchez
Isabel de Quiróz
María Duarte
María de Angulo
Isabel y Ana Arrieta
Catalina Vadillo, la "Maldonada"
Aqui les dejo la Carta (muy interesante de leer)
Muy alta y muy poderosa Señora:
A esta Provincia del Rio de la Plata, con el primer gobernador de ella Don Pedro de Mendoza, habemos venido ciertas mujeres entre las cuales ha querido mi ventura que fuese yo la una. Y como la armada llegase al Puerto de Buenos Aires con mil e quinientos hombres y les faltase el bastimento, fué tamaña la hambre, que a cabo de tres meses murieron los mil. Esta hambre fué tamaña, que ni la de Jerusalén se le puede igualar ni con otra ninguna se puede comparar. Vinieron los hombres en tanta flaqueza que todos los trabajos cargaban de las pobres mujeres, ansí en lavarles las ropas como en curarles, hacerles de comer lo poco que tenían, a limpiarlos, hacer centinela, rondar los fuegos, armar las ballestas y cuando algunas veces los indios les venían a dar guerra --hasta acometer a poner fuego en los versos y a levantar los soldados, los que estaban para ello, dar alarma por el campo a voces, sargenteando y poniendo en orden los soldados.
Porque en este tiempo --como las mujeres nos sustentamos con poca comida--, no habíamos caído en tanta flaqueza como los hombres. Bien creerá Vuestra Alteza que fué tanta la solicitud que tuvieron que, si no fuera por ellas todos fueran acabados; y si no fuera por la honra de los hombres, muchas más cosas escribiera con verdad y los diera a ellos por testigos. Esta relación bien creo que la escribirán a Vuestra Alteza más largamente y por eso cesaré.
Pasada ésta tan peligrosa turbonada, determinaron subir el río arriba, así flacos como estaban y en entrada de invierno, en dos bergantines, los pocos que quedaron vivos. Y las fatigadas mujeres los curaban y los miraban y les guisaban la comida trayendo la leña a cuestas, de fuera del navío, y animándolos con palabras varoniles: que no se dejasen morir, que presto darían en tierra de comida, metiéndolos a cuestas en los bergantines con tanto amor como si fueran sus propios hijos. Y, como llegamos a una generación de indios que se llaman timbúes señores de mucho pescado, de nuevo los servíamos en buscarles diversos modos de guisados porque no les diese en rostro el pescado, a causa que los comían sin pan y estaban muy flacos.
Después determinaron subir el Paraná en demanda de bastimentos, en el cual viaje, pasaron tanto trabajo las desdichadas mujeres, que milagrosamente quiso Dios que viviesen por ver que en ellas estaba la vida de ellos; porque todos los servicios del navío los tomaban ellas tan a pecho que se tenía por afrentada la que menos hacía que otra, sirviendo de marear la vela y gobernar el navío y sondar de proa y tomar el remo al soldado que no podía bogar y esgotar el navío...
Verdad es que a estas cosas ellas no eran apremiadas ni las hacían de obligación ni las obligaban, sí solamente la caridad. Ansí llegaron a esta ciudad de la Asunción que, aunque agora está muy fértil de bastimentos, entonces estaba de ellos muy necesitada, que fué necesario que las mujeres volviesen de nuevo a sus trabajos, haciendo rozas con sus propias manos, rozando y carpiendo y sembrando y recogiendo el bastimento, sin ayuda de nadie, hasta tanto que los soldados guarecieron de sus flaquezas comenzaron a señalar la tierra y adquirir indios e indias de su servicio hasta ponerse en el estado en que agora está la tierra. He querido escribir esto y traer a la memoria de V. A. para hacerle saber la ingratitud que conmigo se ..ha usado en esta tierra, porque al presente se repartió por la mayor parte, de lo que hay en ella, ansí de los antiguos como de los modernos, sin que de mí y de mis trabajos se tuviese ninguna memoria, y me dejaron de fuera sin me dar indios ni ningún género de servicios, Mucho me quisiera hallar libre para me ir a presentar delante de Vuestra Alteza con los servicios que a S. M. he hecho y los agravios que agora se me hacen, mas no está en mi mano, porque estoy casada con un caballero de Sevilla que se llama Pedro de Esquivel ... ...Suplico me sea dado mi repartimiento perpetuo y en gra? tificación de mis servicios mande que sea proveído mi marido de algún cargo conforme a la calidad de su persona pues él... por sus servicios lo merece.
Nuestro Señor acreciente su Real vida y estado por muy largos años. De esta ciudad de la Asunción y de julio 2, 1556 años.
Servidora de Vuestra Alteza, que sus Reales manos besa.
ISABEL DE GUEVARA.
(Cartas de Indias, Madrid, 1877.)
Bibliografia:
Gladys Lopreto - La Carta de Isabel (escritoras unidas)
Diario el Pais - Uruguay
